致命细菌随着水温的升高扩散到海洋
根据一项新的研究，致命细菌随着水域的变暖蔓延到海洋，并且正在增加感染的风险。多种杆状弧菌生活在世界上的海洋里，而且它们数量的增长和衰减取决于许多不同的因素，改变着让人们生病的可能性。
根据一项新的研究，致命细菌随着水域的变暖蔓延到海洋，并且正在增加感染的风险。多种杆状弧菌生活在世界上的海洋里，而且它们数量的增长和衰减取决于许多不同的因素，改变着让人们生病的可能性。
近日，发表在《美国国家科学院学报》上的一篇报道调查了气候变化在弧菌感染中所起的作用。在美国，弧菌导致每年80000人生病，100人死亡。据世界卫生组织报道，霍乱细菌这个引起烈性腹泻疾病的菌种，是全世界每年多达142000人死亡的原因。
其他菌种，如创伤弧菌，也能够感染人类，往往通过未煮熟的海鲜或暴露在污染海水的伤口而感染。
感染的风险在水温升高时趋于上升，所以，研究者们试图找出温度升高是否在细菌丰度上起作用。
合著者杰弗里•萨克斯，一位就职于马里兰大学与约翰•霍普金斯大学彭博公共卫生学院的教授，解释说，她的团队观察记录了漂浮在海洋表面的浮游生物和微生物。这包括像细菌一样的小动物。
“我们偶然找到了50年来每年都采集储存的浮游生物样本。”萨克斯说道。“这个样本妙在它是真正的事实。它实际上是在测量地表。”
这些浮游生物是1958年到2011年间从北大西洋和北海的九个区域采集的。在这段时间内，海面温度上升了大约1.5摄氏度。
从浮游生物样本中，研究者测量了弧菌的所在地和密度，并且将这些信息与气候记录对比。在控制其他变量如海洋盐度和酸度不变的情况下，研究者发现，弧菌的数量随着海面温度的升高而增加。
“近年来在北欧以及美国大西洋海岸的人群中爆发了史无前例的环境性弧菌感染，这种上升与此有关。”研究者在报告中写道。
对大多数发达国家来说，良好的水资源管理能够减轻大部分与海洋细菌增加有关的伤害。“只要这些处理设施保持完好无损，我认为我们不会看到霍乱[在欧洲和美国]再次爆发。”萨克斯说道。
更大的问题可能潜伏在发展中国家，那儿的卫生体系不是那么好，可能容易受到极端天气如洪水和台风的侵扰。增加的大量细菌可能随着海水和淡盐水淹没沿海地区而造成更大的感染风险。“这将成为难题。”萨克斯说道。
全球海洋温度的上升也意味着更多的水道适宜弧菌，它们在15℃时增长，首次增加了社会获得接触这些感染的可能性，不论是通过海鲜还是娱乐。萨克斯说，下一步是开发方法来预测和诊断弧菌爆发，利用卫星数据追踪海洋中的浮游生物种群，并且部署基因测序技术来辨别细菌中的罪魁祸首。
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